Det israelske forsvaret oppdaget 19. januar en mistenkelig båt som beveget seg i retning Gaza-stripen. I samarbeid med etterretningstjenesten Shin Bet fulgte marinen etter båten og observerte den i flere timer. Da de så beordret den til å stanse, reagerte mannskapet med å sette opp farten. Da avskar marinen båten og pågrep de tre som var om bord. Båten så tilsynelatende ut som en fiskebåt, men skjulte varer som har lite med fiske å gjøre.
Rakett- og granatmaterialer
Under fiskeutstyret på toppen fant marinesoldatene flere tonn flytende glassfiber. Dette brukes i rakett- og granatproduksjonen til Hamas. Glassfiberen var sendt fra Sinai-halvøya. Tre personer ble arrestert om bord, og i avhør hos Shin Bet har de vedgått at de skulle levere varene til Hamas-styrkene i Gaza.
De tre har også avgitt detaljert informasjon om tidligere våpensmuglingsaktivitet, og om hvordan Hamas planlegger å bruke fiskere til smugling i tiden fremover. 11. februar ble det tatt ut rettslig tiltale mot de tre, og saken ble offentliggjort av IDF på forsvarets blogg torsdag 12. februar.
Hamas satser på sjøveien
– IDF er fast bestemt på å forhindre ulovlige forsøk på å frakte våpen og råmaterialer som kan sette israeleres sikkerhet på spill, sier IDFs talsmann oberstløytnant Peter Lerner.
– Denne forsendelsen understreker at når Hamas velger å smugle rakett- og granatmaterialer, velger de ikke å investere i gjenoppbygging av Gaza til gode for folket, sier han.
Den senere tiden har IDF registrert en økning i forsøkene på å smugle illegale varer til Gaza sjøveien, særlig etter Gaza-krigen sommeren 2014.
Shin Bet opplyser til Jerusalem Post at dette til dels skyldes Egypts storsatsing på å ødelegge smuglertunneler mellom Gaza og Sinai, og at det til stadighet gjøres forsøk på å smugle både illegale produkter til våpenbruk, og lovlig innførbare produkter til svartebørsmarkedet, som Hamas selger for å skaffe ekstra midler til virksomheten sin.
Se IDFs video av pågripelsen:
