Geir Knutsen har bidratt til denne artikkelen.
En seilbåt ved navn Zaytouna-Oliva med 13 kvinnelige pro-palestinske provokatører om bord, befinner seg nå utenfor kysten av Israel på vei mot Gaza. De planlegger å tvinge seg gjennom den lovlige israelske sjøblokaden av Hamas-regimet på Gazastripen. Det skriver flere israelske aviser i dag, deriblant Yedioth Aharonoth og Times of Israel.
Årsaken til at Israel har en sjøblokade av Gazastripen er for å hindre at terrorgrupper på Gazastripen importerer våpen og annet krigsmateriell til bruk i krig mot Israel.
Seilbåten Zaytouna-Oliva forlot Barcelona i Spania 12. september. På ferden mot Gaza har de også vært innom byen Messina på øya Sicilia i Italia. Der hadde de kjøpt en annen seilbåt kalt Amal-Hope-II, men på grunn av mannskapsmangel, måtte de gi opp planen om å seile med to båter.
Onsdag ettermiddag skal Zaytouna-Oliva ha kommet inn i israelsk territorialfarvann. Israel har varslet om at også denne båten vil bli stanset – i likhet med de andre som tidligere har forsøkt – av den israelske marinen før den når fram til Gaza. Deretter vil den bli eskortert til den israelske havnebyen Ashdod.
Hittil har ingen slike provokative båter klart å tvinge seg gjennom blokaden og fram til Gaza.
Arrangørene kaller denne aksjonen for «Women’s Boat to Gaza», og er en del av «Freedom Flotilla Coalition».
Til forskjell for tidligere forsøk på å bryte blokaden, har provokatørene i denne båten ingen forsyninger med seg til befolkningen i Gaza. Hensikten er kun å provosere Israel og å få oppmerksomhet i mediene. Den håper de vil få andre lands myndigheter til å presse Israel til å avslutte blokaden av Hamas-regimet.
Den mest kjente som er ombord på Zaytouna-Oliva er Mairead Maguire. Hun kommer fra Nord-Irland, og ble tildelt Nobels fredspris i 1976.
Oppdatering kl. 20:30: Times of Israel skriver i kveld at den israelske marinen har tatt kontroll over båten og den er nå på vei til Ashdod. Bordingen skal ha skjedd rundt 65 kilometer fra kysten av Gaza. Provokatørene fikk flere ganger ordre om å skifte kurs, men da de ikke adlød, ble båten bordet. For å minimere risikoen for konflikt med provokatørene, valgte marinen å bruke kvinnelige soldater i første rekke. Provokatørene brukte ikke vold eller gjorde fysisk motstand, og det ble dermed ikke nødvendig å bruke makt for å få kontroll over båten.
