Turistene strømmer til Betlehem

I følge Ecumenical News International (ENI) har antallet turister til Betlehem økt med 97 prosent i 2008, altså praktisk talt en dobling fra året før. I Jeriko har antallet turister økt med 40 prosent siden 2007. Ikke mindre enn 1.123.000 turister har besøkt de to byene ”hittil i år”. Det blir over 3.000 hver dag. Det israelske turistdepartementet tror at antall besøkende i Betlehem og Jeriko vil komme opp i to millioner før året er slutt. I så fall snakker vi om ca. 5.500 per dag i gjennomsnitt, og mye mer nå mot slutten av året. Årsaken til at turismen har økt så sterkt, er at ”det er blitt mye tryggere for turister å besøke Betlehem. Det skal heller ikke være like strengt å bevege seg mellom de israelske og de palestinske områdene, ifølge ENI.  Da Vårt Land viderebrakte nyhetsmeldingen fra ENI på sin nettside 26. november, ble det påpekt at lokale palestinere i Betlehems-området hyppig rapporterer om lange køer, forsinkelser og trakasseringer på grenseovergangene. Vi vil konstatere at selv om palestinerne maler i så mørke farger som mulig, er det en positiv utvikling på gang. Den ser ut for å bekrefte det israelerne sier: Sikkerhetsgjerdet redder liv og gjør situasjonen bedre totalt sett, tross de problemene det også skaper. Sikkerhetsgjerdet er bygget i Betlehem-området nylig. Det har altså ført til økt turisme, fordi terroren er kommet mer under kontroll.