Den norsk toppdiplomaten Tor Wennesland, som har lang erfaring fra den israelsk-palestinske konflikt, er utnevnt til FNs nye spesialutsending for fredsprosessen i Midtøsten, skriver Times of Israel.
Wennesland erstatter bulgarske Nickolay Mladenov, som er utnevnt av FNs generalsekretær Antonio Guterres til å bli FNs spesialutsending for Libya. Nordmannen vil offisielt begynne i den nye stillingen i neste måned.
Hans kandidatur ble tirsdag 15. desember godkjent i FNs sikkerhetsråd.
68 år gamle Wennesland startet i det norske utenriksdepartementet i 1984. Han har de siste årene vært Norges spesialutsending for fredsprosessen i Midtøsten. I forbindelse med stillingen har han fulgt opp Norges rolle som en av de største bidragsyterne til de palestinske selvstyremyndighetene.
Han var ministerråd ved den norske ambassaden i Tel Aviv fra 2008 til 2011 og han var Norges ambassadør til Egypt fra 2011 til 2015. Fra 2007 til 2008 var han rådgiver for Tony Blair, som var Midtøsten-kvartettens utsending.
I 2019 ønsket han angivelig å møte Hamas-leder Yahya Sinwar i Gaza, men han ble avvist av ukjente grunner, skriver Times of Israel. Wennesland har flere ganger tidligere møtt lederen i terrorgruppen som styrer Gazastripen.
Mladenov har vært FNs Midtøsten-utsending siden 2015. Selv om han har vært talsmann for en tostatsløsning basert på 1967-linjene, har han generelt blitt verdsatt av israelske tjenestemenn som en redelig forhandler. Han har fått æren for å ha bidratt til flere våpenhvileavtaler mellom Israel og Hamas.
