PÅ DISSE ÅRENE har israelerne fra asken av den annen verdenskrig bygget opp sitt eget hjemland. Immigranter fra alle verdenshjørner har tatt med seg både skikker, kompetanse og innsatsvilje til Israel. Resultatet er blitt en dynamisk, multietnisk nasjon. Noe av det største som har vokst ut av dette er en felles og moderne jødisk identitet – og et levende demokrati. Det er kjennetegnet av livlige diskusjoner og en bred deltagelse på alle nivå.
OGSÅ ØKONOMISK er Israel en suksesshistorie. En økonomi som fra begynnelsen var basert på landbruk, har gradvis utviklet seg i høyteknologisk retning. Israel har i dag en betydelig innovativ kraft og frambringer vitenskapelige resultater av verdensformat. Israel har dessuten klart å utvikle en velferdsstat som minner om den nordiske modellen. Kulturelt er Israel på flere områder et fyrtårn. Sett i lys av utgangspunktet for 60 år siden er dette svært imponerende meritter.
DET HAR GJENNOM ÅRENE vært nær kontakt mellom Norge og Israel. Satsingen på fellesskap gjennom kibbutzer og det å gjøre om ørken til dyrkbar mark, vakte fascinasjon og har inspirert mange nordmenn. Felles visjoner knyttet til bygging av en velferdsstat har også bidratt til nærhet mellom våre land. Det samme har felles engasjement for fredsprosessen på 1990-tallet. Jubileumsåret er en anledning til å understreke vennskapet mellom Norge og Israel, både politisk, akademisk, økonomisk og kulturelt.
HISTORIEN OM DET MODERNE ISRAEL er også en historie om vedvarende konflikter med naboer i regionen. Hvis suksesshistorien om Israel skal fortsette, må konfliktene bilegges og spenningene dempes. Håpet er at moderate og forsonlige krefter skal vinne frem, ikke bare i Israel, men også hos alle andre involverte parter i og utenfor regionen. En palestinsk stat og Israels rett til trygghet og sikkerhet må forenes. Venstre, som et liberalt, sentrumsorientert parti med tro på kompromisser og dialog, også med dem vi er sterkt uenige med, vil gjerne bidra til dette.
VISJONEN er at både israelere og palestinere skal kunne leve i fred med seg selv og sine omgivelser. Videre nærer jeg et håp om at det pulserende demokratiet, den dynamiske økonomien og velferdsstaten i Israel skal inspirere andre land i regionen.
