Forfatteren var Mathieu Golovinski, sønn av en russisk aristokrat som var falt i unåde. Golovinski arbeidet som en hemmelig propagandist i Russland og Frankrike, først for tsar-regimet, så for den bolsjevikske etterfølgeren.
Historikeren Lepekhine fant mester-forfalskerens identitet i sovjetiske arkiver som ble gjort tilgjengelig i 1992. Hans funn ble offentliggjort i det franske ukebladet L’Express.
Golovinski ble født i 1865. Han var medlem av Det hellige brorskapet. Det var en hemmelig, antisemittisk forening.
Han satte sammen protokollene i 1901 som et plagiat av en tidligere fransk traktat som satte Napoleon III i gapestokken. Hensikten med Golovinskis arbeid var å overbevise tsar Nicholas II om at Russlands økonomiske moderniseringsprogram var en del av en jødisk konspirasjon for å dominere verden.
Golovinski døde i 1920. Etter hans død begynte man å oversette hans skriv til engelsk, fransk og tysk.
