Tidligere statsminister Ehud Barak er ny leder av Arbeiderpartiet. Tirsdag fikk han 51,3 prosent av stemmene i andre valgrunde. Rivalen Ami Ayalon fikk 47,7 prosent.
– I dag tar jeg over lederskapet av Arbeiderpartiet fra Amir Peretz. Jeg vil takke Peretz for hans arbeid, sa Barak i sin seierstale.
Barak mante til enhet i partiet og inviterte Ami Ayalon til samarbeid. Ayalon har gratulert Barak, og varslet at han ikke vil klage på valgresultatet til tross for rykter om valgfusk.
Den nyvalgte partilederen ser det som sin hovedoppgave å styrke det israelske forsvaret, og å gjenoppbygge Israels avskrekningsevne. I valgkampen har Barak og hans tilhengere hatt tre hovedbudskap: Bare Barak kan vinne over Likud-leder Benjamin Netanyahu i neste valg, Barak er den beste til å forberede Israel til neste krig og Barak kan ta de beste beslutninger for fred.
Valgdeltakelsen blant Arbeiderpartiets registrerte medlemmer var på 65 prosent. Valget avslutter lederperioden til Amir Peretz, som har vært partileder siden høsten 2005.
Ehud Barak var statsminister i Israel fra 1999 til 2001. Han har også vært Israels forsvarssjef.
