Han blir omtalt som Israels svar på den franske presidenten Emmanuel Macron. Mandag vant nykommeren Avi Gabbay valget i det israelske Arbeiderpartiet mot partiveteranen Amir Peretz. Gabby og Peretz gikk videre til andre runde i primærvalget etter blant annet å ha slått ut den sittende lederen Isaac Herzog i første runde. Mandag ble Gabbay valgt til ny leder med 52,4 prosent av stemmene.
50 år gamle Gabbay er en tidligere forretningsmann med relativt liten erfaring fra politikken. I 2014 var han med på å danne sentrum-høyre-partiet Kulanu. Partiet vant ti seter i den israelske nasjonalforsamlingen og Gabbay var i 2015 til 2016 miljøvernminister i Benjamin Netanyahus høyreregjering. Han trakk seg fra stillingen i protest da Netanyahu utnevnte Avigdor Lieberman fra høyrepartiet Yisrael Beiteinu til forsvarsminister. I desember 2016 meldte han overgang til Arbeiderpartiet.
Selv om mange i partiledelsen ønsket Peretz som ny partileder, har partiet lovet at de vil stille seg bak den nye lederen i kampen om å vinne tilbake makten i Israel. Ikke siden Ehud Barak var statsminister fra 1999 til 2001 har Arbeiderpartiet sittet med makten i Israel. Nå håper partiet at Gabbay er mannen som skal klare å beseire høyresiden og sittende statsminister Benjamin Netanyahu.
Men det blir en tøff oppgave. På meningsmålingene sliter partiet i motvind.
Den tidligere statsministeren Ehud Barak er likevel optimistisk etter valget av Gabbay, som han mener tyder på en revolusjon innad i Arbeiderpartiet. På Twitter skriver Barak at han tror den nye utfordreren vil få Netanyahu til å svette.
מהפך ב׳עבודה׳. החברים רוצים – ניצחון. ביבי מזיע. בצדק.@GabbayAvi – להערכת מצב. בכירי המפלגה- לחשבון נפש. רק ׳גוש׳ רחב יחזיר את התקווה – ללב pic.twitter.com/MD35HDQ1ot
— אהוד ברק (@barak_ehud) July 10, 2017
